“以工助醫(yī)”，是指依靠鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的經(jīng)濟力量來支援衛(wèi)生院的建設，同時也指農(nóng)村衛(wèi)生院在不影響醫(yī)療工作的情況下，通過興辦力所能及的小工廠，增強經(jīng)濟實力，促進自身的發(fā)展。
　　無錫縣共有30個鄉(xiāng)辦衛(wèi)生院，均屬大集體性質(zhì)，基本上都是從解放初期的聯(lián)合診所和后來的聯(lián)合醫(yī)院演變而成的。一開始，房屋一般都是利用鄉(xiāng)村的祠堂、廟宇或租借私房，設備也極為簡陋。隨著農(nóng)村經(jīng)濟的發(fā)展，到七十年代，有一部分衛(wèi)生院翻修或建造了平房，添置了設備，增加了病床。但是，由于上面撥下的醫(yī)療補助費一向很少，國家僅負擔在編醫(yī)務人員60％的工資，衛(wèi)生院本身的業(yè)務收入也十分有限（全縣平均每個醫(yī)務人員每年只有400元左右），扣除房屋和設備折舊，往往出現(xiàn)虧損。因此，大部分衛(wèi)生院長期處于窮困落后的狀態(tài)，房屋無錢修建，設備無力更新，醫(yī)務人員的智力投資也無法考慮。有些衛(wèi)生院退休人員年年增加，需要支付的退休工資愈來愈多，以至連醫(yī)務人員本身的生活都難以維持。更為突出的問題是，隨著全縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)的迅猛發(fā)展，農(nóng)村醫(yī)務人員與農(nóng)民在收入上的差距正在日益擴大。據(jù)調(diào)查，解放初期，無錫縣平均每個鄉(xiāng)村醫(yī)生的收入相當于5個農(nóng)業(yè)勞動力的收入。而現(xiàn)在，每個農(nóng)村勞動力的平均收入達到1，114元，每個鄉(xiāng)村醫(yī)生的平均收入（包括獎金）卻只有758元：一個農(nóng)業(yè)勞動力的收入等于1.47個醫(yī)生的收入。這種情況，嚴重地挫傷了鄉(xiāng)村醫(yī)務人員的積極性，許多人不安心在衛(wèi)生院工作，棄醫(yī)從農(nóng)、棄醫(yī)經(jīng)商的人不斷增多。
　　怎樣才能使農(nóng)村衛(wèi)生院從艱難困苦的境地中解脫出來，并得到健康的發(fā)展？幾年來，無錫縣衛(wèi)生局和各鄉(xiāng)衛(wèi)生院經(jīng)過艱苦的探索，終于找到了“以工助醫(yī)”的路子。
　　他們最初是從梅村鄉(xiāng)衛(wèi)生院得到啟發(fā)。早在七十年代后期，梅村鄉(xiāng)（當時是梅村公社）黨委就十分重視農(nóng)村醫(yī)療事業(yè)的發(fā)展。為了搞好農(nóng)村衛(wèi)生院的建設，他們連續(xù)兩年從鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)上交給公社的利潤中拿出8％，共計17萬元，支援衛(wèi)生院建造了一幢醫(yī)療大樓，添置了多種醫(yī)療設備，從而使梅村衛(wèi)生院一躍成為全縣最先進的衛(wèi)生院，農(nóng)村醫(yī)療工作搞得生氣勃勃。
　　梅村的經(jīng)驗使大家認識到，鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)是農(nóng)村經(jīng)濟最有力的支柱，也是農(nóng)村各項事業(yè)最強大的后盾。只有緊緊依靠鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)，農(nóng)村醫(yī)療事業(yè)才能得到迅速發(fā)展。從這一點出發(fā)，上有衛(wèi)生局，下至各鄉(xiāng)衛(wèi)生院都想方設法，爭取鄉(xiāng)黨委和鄉(xiāng)政府對農(nóng)村醫(yī)療工作的支持。不少鄉(xiāng)的負責同志參觀梅村衛(wèi)生院后感觸很深，回鄉(xiāng)后認真研究如何向梅村學習。就這樣，鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)支援衛(wèi)生院建設在無錫縣蔚然成風。各衛(wèi)生院共翻修和建造房屋62，075平方米，比1965年的2，113平方米增加了28倍，平均每個鄉(xiāng)衛(wèi)生院達到2，069平方米。在這同時，全縣各鄉(xiāng)還拿出138萬元，為衛(wèi)生院更新醫(yī)療設備，平均每個衛(wèi)生院達到4.6萬元。
　　鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)最發(fā)達的前洲鄉(xiāng)，近年來工業(yè)產(chǎn)值超過了1億元。鄉(xiāng)政府不僅拿出21萬元幫助衛(wèi)生院蓋起了一座3，000平方米的醫(yī)療大樓，還發(fā)動各鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)資助醫(yī)療器械。筆者親眼看到，在這個衛(wèi)生院，從心電圖機、多用手術(shù)臺、電冰箱、空調(diào)機、恒溫箱，到病床、被單乃至臺燈、毛毯，都標著資助的企業(yè)的名稱。
　　“眾人拾柴火焰高”。在鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的大力支持下，一度陷于困境的無錫縣鄉(xiāng)辦衛(wèi)生院終于恢復了生機。但是，各衛(wèi)生院并沒有以依靠鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的支持為滿足。他們由此出發(fā)，很快又走上了自己興辦小工廠、實行自我武裝的道路。
　　衛(wèi)生院如何辦工業(yè)？在這方面，碩放鄉(xiāng)衛(wèi)生院取得了較豐富的經(jīng)驗。這個衛(wèi)生院原來也是人窮、房破、設備差，他們籌集了3萬元資金，騰出兩間舊房，請了本地一位從商務印書館退休的老師傅，辦起了醫(yī)療印刷廠。工人一部分是醫(yī)務人員的家屬，另外又招了一些待業(yè)青年。主要印刷藥袋、處方箋、病歷單。辦廠頭一年，獲利2萬元。以后又從鉛印發(fā)展到彩印、膠印。印刷業(yè)務也逐步擴大，不僅能印醫(yī)療雜志，還承印商業(yè)廣告。辦廠三年來，共向醫(yī)院上交利潤17萬元。在這基礎(chǔ)上，他們又辦起了醫(yī)療服裝廠。
　　為了不影響醫(yī)療工作；碩放衛(wèi)生院規(guī)定，所有醫(yī)務人員一律不參與工廠的事務。衛(wèi)生院從本地鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)聘請了一位善抓經(jīng)營管理的同志來當工廠的負責人，由他向醫(yī)院黨支部匯報工作。這個衛(wèi)生院蓋起了3，000余平方米的醫(yī)療大樓，添置了10萬元的醫(yī)療設備，病床比原來增加了5倍，還辦起了一個擁有50張床位的康復病區(qū)，基本上形成了一個比較完整的醫(yī)療體系。
　　無錫縣衛(wèi)生局認真總結(jié)推廣了碩放衛(wèi)生院的經(jīng)驗。到目前為止，全縣各衛(wèi)生院共辦起了32個小廠。這些小廠共同的特點是規(guī)模小、投資少、上馬快、效益高。平均每個廠有工人10～15名，基本上由醫(yī)務人員家屬和待業(yè)青年組成；另外聘請一、二名退休老工人擔任技術(shù)指導。醫(yī)務人員都不參與小工廠的任何活動。
　　無錫縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)衛(wèi)生院就是這樣，通過鄉(xiāng)鎮(zhèn)工業(yè)的支持和自力更生興辦力所能及的小工廠，促進了自身的發(fā)展。現(xiàn)在，全縣30個鄉(xiāng)辦衛(wèi)生院大部分蓋起了醫(yī)療樓，基本上都做到了科室齊全，設備完善，病床充足。全縣平均每1千人有2.3張床位，超過了全國和江蘇省的平均水平。
　　衛(wèi)生院通過辦廠，有了較雄厚的經(jīng)濟實力，醫(yī)務人員的生活也得到了改善。以碩放衛(wèi)生院為例：這個衛(wèi)生院?